蔗糖脂肪酸酯（简称蔗糖酯）是以蔗糖和食用油脂（或脂肪酸）为基本原料经化学合成，精制而成，其分子中既有亲水的蔗糖基团又有亲油的脂肪酸基团，是一种性能优良的非离子型表面活性剂，蔗糖分子中含有八个羟基，能和脂肪酸结合形成从单脂肪酸到八脂肪酸（通称蔗糖单酯、蔗糖二酯等）。可以按照用户要求制得具有各种亲水亲油平衡值（HLB值)的表面活性剂，故它们的性能变化幅度大，用途广泛。